Vers 1860, une aspiration à plus de démocratie se fait jour en Europe. Un suffrage universel (ou presque universel) est introduit en Angleterre et en Allemagne dès 1867, en France en 1871 et en Suisse en 1874. [ 52 ] GILISSEN, J., Le régime représentatif en Belgique depuis 1790, 1958, Bruxelles, La Renaissance du Livre, collection « Notre passé »,p.120.
En Belgique, la campagne en faveur d'une réforme électorale commence au cours des années 1864-1866. [ 53 ] GILISSEN, J., Le régime représentatif en Belgique depuis 1790, 1958, Bruxelles, La Renaissance du Livre, collection « Notre passé »,p.120. Au terme d'un long combat politique, le suffrage censitaire pour les hommes est aboli en 1893 et remplacé par une solution de compromis : le suffrage universel plural pour les hommes. [ 54 ] LUYKX, Th. et PLATEL, M., Politieke geschiedenis van België, 1985, Anvers, Kluwer, Tome 1, p.29. Sous ce nouveau régime électoral, le nombre d'électeurs va considérablement augmenter.