0. Introduction
1. Les droits des femmes entre 1830 et 1893
2. Pas de droit de vote pour les femmes en 1893
3. Toujours pas de droit de vote (généralisé) pour les femmes en 1919
4. Les femmes sont éligibles à partir de 1920/1921
5. 1920-1940 : l'entre-deux-guerres
6. 1949 : Enfin « une femme, une voix »

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1919 : toujours pas de droit de vote (généralisé) pour les femmes

Tous les efforts que les femmes ont fournis pendant la Première Guerre mondiale ne leur valent pas de disposer de davantage de droits politiques après l'armistice. Le droit de vote a pourtant déjà été accordé aux femmes dans certains pays : la Nouvelle-Zélande, qui accorde le droit de vote aux femmes dès 1893, fait figure de pionnière ; l'État australien d'Australie méridionale suit son exemple en 1894, la Finlande est le premier pays européen à faire de même en 1906, imitée par la Norvège en 1913, par l'Islande et le Danemark en 1915. La Grande-Bretagne accorde le droit de vote aux femmes en 1918 [ 24 ] Le 6 février 1918, le droit de vote au Royaume-Uni est réformé par le Representation of the People Act 1918. Ce droit est accordé à tous les hommes âgés de plus de 21 ans, ainsi qu'aux femmes de plus de 30 ans qui possèdent elles-mêmes ou dont le mari possède des biens d'une valeur d'au moins 5 livres. Ce n'est qu'en 1928 que les femmes et les hommes du Royaume-Uni seront traités sur un pied d'égalité quant au droit de vote, grâce au Representation of the People (Equal Franchise) Act 1928. et les Pays-Bas en 1919. [ 25 ] KEYMOLEN, D. et COENEN, M.-T., Pas à pas. L'histoire de l'émancipation de la femme en Belgique, 1991, Cabinet du secrétaire d'État à l'Émancipation sociale, p.43.

Au sortir de la Première Guerre mondiale, tous les partis sont favorables à l'instauration du suffrage universel pur et simple pour les hommes, quitte à ignorer un temps la Constitution. Les choses sont un peu plus compliquées en ce qui concerne le droit de vote des femmes. De nombreux responsables politiques catholiques sont favorables au droit de vote des femmes, persuadés que ces dernières voteront surtout pour le parti catholique. Les partis libéral et socialiste y sont opposés, pour les mêmes raisons. [ 26 ] HOOGHE, M., "Kiesrecht en democratisering in België, 1831-1998. De nieuwe tekst van artikel 8 G.W. in historisch perspectief", T.B.P., 1999/9, p.592-593. Le socialiste Émile Vandervelde, ardent défenseur du suffrage universel pur et simple, émet en 1920 des objections contre le droit de vote des femmes en raison de « leur indifférence, leur manque de développement et leur conservatisme pétri de cléricalisme ». [ 27 ] LUYKX, Th et PLATEL, M., Politieke geschiedenis van België, 1985, Anvers, Kluwer, Tome 2, p.448. Des considérations politiques et partisanes pèsent de tout leur poids dans ce débat.

Un compromis est trouvé. Si, en 1919, les parlementaires jugent encore qu'accorder le suffrage universel aux femmes serait aller un pas trop loin, ils estiment néanmoins que certaines catégories bien précises de femmes peuvent bénéficier du droit de vote. Il s'agit des catégories suivantes :

• les veuves non remariées de militaires tués durant la guerre ou de Belges fusillés ;
• les veuves ayant perdu un fils non marié au cours de la guerre ;
• les femmes qui ont été détenues pendant l'occupation en raison de leurs activités patriotiques.

Signalons que seules les femmes de la dernière catégorie obtiennent le droit de vote en leur nom propre. Les femmes des deux autres catégories ne font que porter par procuration la voix qui revenait à leur époux ou à leur fils défunts. Une veuve qui se remarie perd le droit de vote.

Les femmes autorisées à voter sur la base de ces critères sont au nombre d'environ 12.000 (sur 1.760.000 électeurs). [ 28 ] HOOGHE, M., "Kiesrecht en democratisering in België, 1831-1998. De nieuwe tekst van artikel 8 G.W. in historisch perspectief", T.B.P., 1999/9, p.592.    [ 29 ] www.rtbf.be, consulté le 29 août 2019, lien voir note.

Le parlement s'accorde également sur le fait qu'une future instauration du droit de vote en faveur des femmes ne nécessitera pas de révision de la Constitution. Il suffira d'adopter une loi à la majorité des 2/3. D'une part, il n'est donc pas nécessaire de suivre la longue procédure de révision de la Constitution et, d'autre part, la majorité des 2/3 garantit que le droit de vote des femmes ne puisse être instauré par une majorité (catholique) "accidentelle".  [ 30 ] HOOGHE, M., "Kiesrecht en democratisering in België, 1831-1998. De nieuwe tekst van artikel 8 G.W. in historisch perspectief", T.B.P., 1999/9, p.593.