Depuis 2008, des vaisseaux de guerre européens assurent la sécurité de routes maritimes stratégiques dans la Corne de l'Afrique et de l'aide alimentaire humanitaire du Programme alimentaire mondial. Les ministres de la Défense de l'Union européenne ayant décidé en mars de prolonger de deux ans la mission Atlanta, le contingent de l'Union européenne restera sur place jusqu'en décembre 2014. Cependant, le nombre de bateaux d'escorte visant à empêcher les actes de piraterie n'a cessé de diminuer, ce qui pose problème. L'année dernière, il est passé de 35 à 10 et il a encore baissé cette année.

1) Combien de navires de guerre sont-ils actuellement présents dans la Corne de l'Afrique ?

2) Le ministre pense-t-il que ce nombre suffit à combattre de manière efficace les actes de piraterie ?

3) Existe-t-il au sein de l'Union européenne un accord pour augmenter à nouveau le nombre de navires ?

4) En quoi la participation de la Belgique à la mission Atlanta consiste-t-elle ?

L'honorable membre est prié de trouver ci-après la réponse à ses questions.

1. Tout apport confondu, la Communauté internationale déploie actuellement 26 navires de guerre pour faire face à la piraterie dans la région de la Corne de l’Afrique et du bassin somalien. Parmi ceux-ci, la mission européenne Atalante déploie en permanence de trois à quatre bâtiments auxquels s’ajoutent ponctuellement quelques navires supplémentaires pour de courtes périodes, essentiellement à l’occasion de transit via cette région.

2. Les navires de guerre ne sont pas les seuls moyens utilisés pour la lutte contre la piraterie. Ils sont utilisés en combinaison avec d’autres moyens aériens et navals, tant militaires que civils.

3. Pour cette question, je renvoie l'honorable membre au ministre des Affaires étrangères, compétent en la matière.

4. Le mandat belge au sein d’Atalante reste la protection des navires dans le cadre du World Food Program. La Défense s’est engagée à fournir une frégate à partir d’octobre 2012, et ceci pour trois mois. Pour appuyer cette contribution, elle déploie également un nombre limité de personnel d’état-major dans différents quartiers-généraux multinationaux, à quai et embarqué.