Oppositie

I

N het vorige nummer van SENAAT gingen we van start met een artikelenreeks over de politieke fracties in de Senaat.

We openden toen met de twee grootste fracties, de CVP en de PS, beide ook meerderheidspartijen.

In het volgende nummer komen de andere coalitiepartners aan bod: de SP en de PSC.

In dit nummer is de liberale familie aan de beurt met de VLD en de PRL-FDF-fracties. Maar ook de andere oppositiefracties komen aan het woord.

Politieke fracties in de Senaat
CVP	(12)	PSC	(7)
PS	(11)	Vlaams Blok	(5)
VLD	(10)	VU	(3)
SP	(9)	Ecolo	(3)
PRL-FDF	(9)	Agalev	(2)

de VLD

Hugo Coveliers

hugo "The duty of Her Majesty's opposition is to oppose." Winston Churchill had het niet kernachtiger kunnen uitdrukken. Maar zo eenvoudig liggen de zaken niet in de Senaat.

"Die tijd is voorbij," zegt VLD-fractievoorzitter Hugo Coveliers,"dat is te gemakkelijk: men verzet zich en het is niet nodig een alternatief aan te bieden. In de Senaat discussiëren we minder op het scherp van de snee. Iedereen kan zijn ideeën naar voren brengen. Op die manier heeft de oppositie meer kans om de meerderheid met haar ideeën te bevruchten. Wij hebben in de Senaat de meerderheid zo meer beïnvloed dan tien interpellaties in de Kamer het zouden kunnen."

Volgens senator Coveliers mag de Senaat dan ook geen doublure zijn van de Kamer. De Senaat kan dezelfde onderwerpen behandelen, maar moet dit op een andere manier doen. De Senaat moet een meerwaarde bieden. Alleen dan is een tweekamerstelsel zinvol.

In de lijn daarvan dient de VLD-fractie wetsvoorstellen in, onderzoekt zij regeringsontwerpen en lokt zij debatten uit die in wetten moeten uitmonden. Het euthanasiedebat is daar een goed voorbeeld van.

In de Senaat werkt de VLD vooral samen met haar Franstalige zusterpartij, de PRL-FDF. Maar er zijn ook contacten met VU en Groenen.

Hugo Coveliers vindt dat de oppositie meetelt in de Senaat. Maar goed ook, "want als het om fundamentele problemen gaat, hebben beslissingen een grotere draagkracht als ze met een ruime meerderheid tot stand komen."

VLD-FRACTIE

De VLD-fractie telt 10 leden en is daarmee
de derde grootste politieke fractie in de Senaat.

Hechte groep

Volgens voorzitter Hugo Coveliers is zijn fractie uitgegroeid van een verzameling individuen tot een hechte groep vrienden. De VLD-senatoren zitten duidelijk op dezelfde golflengte.

De fractieleden hebben elk hun specialiteit: een of andere materie die zij van nabij volgen, in de commissies bijvoorbeeld, of waarover zij wetsvoorstellen indienen of vragen stellen.

Fractie en partij

De fractievoorzitter heeft er geen moeite mee dat partijvoorzitter Guy Verhofstadt deel uitmaakt van de fractie. "Integendeel, Verhofstadt zal nooit misbruik maken van zijn gewicht als voorzitter om het partijstandpunt door te drukken. Door haar werk beïnvloedt de fractie de partijlijn en omgekeerd. Als de partijlijn eenmaal vastligt, houden wij ons daaraan."

Partijdiscipline gaat in tegen de liberale maatschappijvisie. "Als liberalen stellen wij de individuele vrijheid voorop. Iedereen stemt volgens zijn geweten."

Fractiewerking

De voorzitter zorgt ervoor dat zijn fractie overal waar nodig vertegenwoordigd is. Hij vertolkt het standpunt van zijn groep.

De VLD-fractie komt telkens op donderdagmiddag bijeen om de komende werkweek voor te bereiden. Daarnaast vergadert de fractie geregeld buiten de Senaat om sommige dossiers grondig door te nemen. Af en toe trekt de fractie zich een hele dag terug. Een gedeelte van de dag is dan voorbehouden aan het gemeenschappelijke overleg met de andere VLD-fracties.

De administratie en de praktische organisatie van de fractie zijn in handen van de fractiesecretaris en zijn medewerkers.

Elke VLD-senator krijgt hulp van een administratieve bediende. De fractie beschikt ook nog over tien wetenschappelijke medewerkers van wie de helft deel uitmaakt van een gemeenschappelijke studiedienst die voor alle VLD-fracties werkt.

De 10 senatoren van de VLD- fractie