5-35 | 5-35 |
De heer Luc Sevenhans (N-VA). - Kritiek op de Afghaanse president Karzai, begin deze maand, kwam de Amerikaanse generaal-majoor Peter Fuller duur te staan. Hij werd ontslagen. De internationale troepenmacht ISAF maakte het ontslag zelf bekend. Generaal-majoor Fuller, een van de hoogste Amerikaanse militairen in Afghanistan, had gezegd dat het leiderschap in Afghanistan het contact met de werkelijkheid verloren heeft. Men kan zich afvragen of dit de taak is van een generaal, maar de sanctie staat niet in verhouding tot de uitspraak.
Dat de Amerikanen op de tippen van hun tenen lopen, kan ik begrijpen. Of hun manier van reageren de juiste was, laat ik aan hen over. Ik ben vooral bezorgd over het signaal dat werd gegeven. De uitspraak van de generaal was misschien niet diplomatisch, maar we kunnen toch niet ontkennen dat het Afghaanse regime heel wat op zijn kerfstok heeft. Het is naar westerse normen alleszins niet verdedigbaar. We hebben jarenlang in Afghanistan militaire inspanningen geleverd, maar het kan toch niet de bedoeling zijn een `politiek slagveld' achter te laten.
Hoe reageert de minister op het ontslag en vooral op het signaal dat ermee gegeven wordt?
De heer Pieter De Crem, minister van Landsverdediging. - Generaal Allen, commandant van de International Security Assistance Force, ISAF, heeft inderdaad generaal-majoor Fuller uit zijn functie van Deputy Commander for Programs, NATO Training Mission-Afghanistan ontheven.
Deze commandofunctie is een Flags-to-Post. Dat wil zeggen dat de NAVO een verdeelsleutel vastlegt, afhankelijk van de middelen die een staat inzet. Elke lidstaat dient zich akkoord te verklaren over de toekenning van een functie aan een staat. De aanwijzing van een persoon voor deze post is uiteraard alleen een verantwoordelijkheid van de betrokken lidstaat, in casu de Verenigde Staten. De andere staten worden niet geraadpleegd over de aanstelling, noch over het functioneren of verwijderen van een persoon uit zo'n functie.
De beslissing werd genomen na uitlatingen die generaal-majoor Fuller deed toen hij tijdelijk in de VS was. Generaal Allen zei het volgende over die uitlatingen: `These unfortunate comments are neither indicative of our current solid relationship with the government of Afghanistan, its leadership, or our joint commitment to prevail here in Afghanistan.' Hij voegde eraan toe: `Het Afghaanse volk is een eerbaar volk en commentaren als deze zullen ons niet weerhouden onze taak te vervullen, ofschoon ze ook soms zeer kritische en moeilijke opmerkingen en inspanningen met zich meebrengt. We willen een stabiel en vreedzaam Afghanistan tot stand brengen.'
Deze gebeurtenis zal geen gevolgen hebben voor de operationele inzet van de Belgische troepen in ISAF. Op het moment dat de Loya Jirga in Kaboel samenkwam, werd de aanwezigheid van de ISAF nog altijd gunstig beoordeeld. Ik hoop dat dit zo blijft. Ons land blijft zich inschrijven in de logica van de NAVO-top van Lissabon, die tot 2014 de engagementen vastlegde, en blijft de aanpak van president Obama steunen.
De heer Luc Sevenhans (N-VA). - Dat is een zeer diplomatisch antwoord ...
De heer Pieter De Crem, minister van Landsverdediging. - U kent mij, mijnheer Sevenhans.
De heer Luc Sevenhans (N-VA). - Ik herken u niet meer, mijnheer de minister. Ik heb u nog gekend als voorzitter van de CD&V-fractie van de Kamer en toen zou u totaal anders gereageerd hebben. Ik begrijp wel dat u als minister er vooral voor moet zorgen geen potten te breken.
Mij is het in deze kwestie vooral te doen om het politiek signaal dat wij geven. Als wij samen met de Verenigde Staten in Afghanistan mensenlevens op het spel zetten, dan mogen we toch verwachten dat we een regime steunen dat ten minste respect heeft voor wat wij daar doen. De uitlatingen van president Karzai de voorbije dagen gaven daar alleszins geen blijk van. Ik betreur ten zeerste de overdreven reactie tegen generaal Fuller. Ik ben het ermee eens dat hij zijn boekje te buiten ging, maar gelet op wat er de laatste tijd allemaal is gebeurd, kan ik daar begrip voor opbrengen. Ik had liever gehad dat u iets sterker zou reageren.