3-45 | 3-45 |
De heer Karim Van Overmeire (VL. BLOK). - Sinds de val van het communisme moest opnieuw worden nagedacht over de rol van de NAVO en het belang van een eventuele Europese defensie. Die discussie werd nog actueler na de aanslagen van 11 september in New York. Door de diepe verdeeldheid over militaire ingrepen in het Midden-Oosten, is het een hele tijd muisstil geweest rond het Europese defensie- en veiligheidsbeleid.
Premier Tony Blair en president Jacques Chirac, niet meteen de beste vrienden, hebben op 10 februari laatstleden een Brits-Frans topoverleg in het Noord-Franse Le Touquet aangegrepen om de stilte te doorbreken. Ze lieten zich ontvallen dat er een nieuw initiatief zou komen, namelijk de oprichting van enkele gevechtseenheden, battle groups of groupements tactiques. Elke gevechtseenheid zou ongeveer 1500 man tellen, die binnen de 15 dagen na een politiek besluit binnen en buiten Europa zouden kunnen worden ingezet, onder meer bij acute crisissituaties. De divisies moeten worden getraind en uitgerust om operaties van 30 tot 120 dagen te kunnen ondernemen en zouden voornamelijk onder mandaat van de Verenigde Naties functioneren.
Duitsland sloot zich onlangs bij dit voorstel aan en ook Nederland zou zijn geïnteresseerd. Andere lidstaten hebben wat koeler gereageerd. Ze voelen zich immers een beetje in snelheid gepakt. Toch zou die structuur van zeven tot negen battle groups tegen 2007 operationeel moeten zijn. Is dit een volledig nieuw initiatief en is het verenigbaar met het reeds bestaande? Op het vlak van de NAVO is er immers al de NRF, de NATO Response Force en het Belgische voorstel inzake een Eurocorps. Een buitenstaander krijgt een beetje de indruk dat men wel voortdurend initiatieven lanceert op het vlak van de Europese defensie, maar dat er daarvan in de praktijk weinig in huis komt.
Is de minister reeds op de hoogte van dit voorstel? Wat is zijn houding tegenover dit initiatief van `de grote drie'? Wie zou de operaties leiden en de politieke beslissingen nemen, de lidstaten of de EU? Waar zou het hoofdkwartier worden gevestigd? Welke rol zou België krijgen bij de operationalisering van dit voorstel?
De heer André Flahaut, minister van Landsverdediging. - Is de minister reeds op de hoogte van dit voorstel? Ja, natuurlijk.
Wat is de houding van de minister tegenover het initiatief van `de grote drie'? We staan er positief tegenover.
Wie zal de operatie leiden en waar zal het hoofdkwartier worden gevestigd? Er zal geen nieuw hoofdkwartier zijn. Het bestaande hoofdkwartier zal de operatie leiden.
Komt hiermee het bestaan van het Eurocorps in gevaar? Neen.
Hoe wordt het voorstel gezien in het kader van de NAVO? Als een complementair instrument.
Wat zal de rol van België zijn bij de operationalisering van het voorstel? België heeft een positieve rol. Het is de kleine motor van de Europese defensie.
De heer Karim Van Overmeire (VL. BLOK). - Het antwoord van de minister is zeer beknopt. Het betreft nochtans een belangrijke materie. België zou in staat moeten zijn om één van de battle groups ter beschikking te stellen. De bestaande brigade paracommando past perfect in het Europese plan. Het voorstel van de minister om die operationele structuur op te doeken, is onbegrijpelijk.
De heer André Flahaut, minister van Landsverdediging. - De Belgische militairen staan paraat voor elke mogelijke operatie. Dat geldt niet uitsluitend voor de brigade paracommando. Er is op dit ogenblik geen enkel probleem met die brigade.