(N.): Vraag gesteld in 't Nederlands (Fr.): Vraag gesteld in 't Frans
De verkeersbelasting is met de inkomstenbelastingen gelijkgestelde belasting waarvan de inning is toevertrouwd aan de administratie van de Directe Belastingen. De systematische controle op de juiste inning van die belastingen, evenals de afhandeling van de overtredingen, is vanaf 1 januari 1993 toevertrouwd aan de administratie der Douane en Accijnzen, hoewel de betalingen van de belastingen en boeten nog dienen te gebeuren bij de ontvanger van de directe belastingen.
Naar verluidt werkt de administratie der Directe Belastingen momenteel aan een nieuwe tarifering inzake verkeersbelasting van niet-geautomatiseerde voertuigen (een gewone personenwagen is een geautomatiseerd voertuig, onder niet-geautomatiseerde voertuigen wordt verstaan vrachtwagens, lichte vrachtwagens, aanhangwagens,...).
Vanaf 1 juli 1997 zou dit resulteren in de toepassing van nieuwe schalen en de afschaffing van een aantal vrijstellingen en verminderingen. Naar verluidt zouden voorlopig geen nieuwe kentekens meer worden uitgereikt.
Voorts zou het in de bedoeling liggen ook de vrachtwagens en lichte vrachtwagens te automatiseren.
Aan de ambtenaren, belast met de controles op de openbare weg (dus motorbrigades der douane) zou verzocht zijn om gedurende de periode van 1 juli 1997 tot en met 30 september 1997 geen controles inzake verkeersbelasting van niet-geautomatiseerde voertuigen uit te voeren.
Concreet betekent dit dat de poort naar de fraude breed open staat :
1. Wie immers al geruime tijd geen verkeersbelasting betaalt voor een lichte vrachtwagen of vrachtwagen, kan dit ongestraft blijven doen;
2. Wie met zijn vrachtwagen, kampeerauto, paardenwagen, rijdt met een rittenblad voor 30, 60 of 90 dagen, hoeft geen controle meer te vrezen, en vult het kaartje dus niet meer in;
3. Wie beschikt over een aanhangwagen en hiervoor geen verkeersbelasting betaalt, is gedurende deze periode eveneens gerust;
4. Handelaarsplaten en proefrittenplaten worden niet meer gecontroleerd.
Graag kreeg ik van de geachte minister een antwoord op volgende vragen :
1. Kan hij de bovenstaande informatie bevestigen ?
2. Werd er een raming gemaakt over het miljoenenbedrag aan belastinggeld dat de Schatkist door deze maatregelen zal ontberen ?
3. Welke maatregelen zal hij nemen om de demotivatie weg te werken bij de ambtenaren die tot op heden deze controles uitvoerden ?
Antwoord : De administratie der Directe Belastingen had inderdaad gepland met ingang van 1 juli 1997 reeds deels de wijziging van de berekeningswijze van de verkeersbelasting voor bepaalde bedrijfsvoertuigen uitsluitend bestemd voor het vervoer van goederen, waarvan de maximum toegelaten massa ten minste 12 ton bedraagt (vrachtauto's, tractors, opleggers, aanhangwagens en de samenstellen van deze voertuigen) door te voeren. Deze wijziging is een gevolg van de omzetting in de interne wetgeving van de richtlijn nr. 93/89/EEG van de Raad van de Europese Gemeenschappen van 25 oktober 1993 betreffende de toepassing door de lid-staten van de belastingen op sommige voor het goederenvervoer over de weg gebruikte voertuigen en van de voor het gebruik van sommige infrastructuurvoorzieningen geheven tolgelden en gebruiksrechten.
Om fiscaal technische redenen kon de wijziging op de in het vooruitzicht gestelde datum evenwel niet gerealiseerd worden.
De schalen voor de berekening van de verkeersbelasting werden dus, behoudens de jaarlijkse overeenkomstig artikel 11 WGB voorziene indexering, niet gewijzigd zodat de opdracht aan de bevoegde ontvangkantoren der directe belastingen tot opschorting van de inning van de verkeersbelasting voor de bedrijfsvoertuigen tot het van kracht worden van de nieuwe wetsbepalingen, werd herroepen.
Het uitstel van toezicht op de openbare weg dat werd ingesteld tussen 1 juli 1997 en 30 september 1997 werd echter wel gehandhaafd om te vermijden dat er, door de achterstand op de ontvangkantoren in onder meer de aflevering van de fiscale kentekens ingevolge de opschorting van de inning, niet nodeloos zou geverbaliseerd worden.
Ik wens echter te benadrukken dat de opschorting van dat toezicht zich beperkt tot een gedeelte van het wagenpark namelijk de lichte vrachtauto's, de vrachtauto's, de trekkers, de aanhangwagens (met een eigen U-nummerplaat) en de opleggers en dit gedurende slechts één kwartaal van het aanslagjaar. Indien iemand bijgevolg verzuimt gedurende de « controlevrije » periode aangifte te doen van zijn voertuig (voor de reeds vroeger ingediende aangiften wordt de verkeersbelasting toch gevorderd) dan loopt hij een enorme kans tijdens het laatste kwartaal van het aanslagjaar toch nog in overtreding te worden genomen.
Bovendien is er nooit sprake geweest van stopzetting van toezicht op het gebruik van handelaars- of proefrittenplaten.
Overigens is het weinig waarschijnlijk dat de verminderde controle tot de toename zal leiden van de niet-naleving van de voorwaarden tot het gebruik van de ritbladen wegens de vermindering voor beperkt gebruik.
Deze vermindering wordt slechts toegestaan voor voertuigen waarvan het gebruik wegens hun aard, bestemming of hun speciale aanwending noodzakelijk beperkt is; deze voertuigen genieten dus een vermindering van de verkeersbelasting juist omdat zij objectief zeer beperkt zijn in hun gebruiksmogelijkheden. Het valt dus sterk te betwijfelen dat het wegvallen van de controle gedurende drie maanden, zijnde een extern element, dit beperkt gebruik van deze voertuigen zomaar opeens zou uitbreiden.
De in de tijd beperkte opschorting van het toezicht kan in principe geen budgettair verlies veroorzaken gelet op het feit dat de verrichtingen in verband met de inning van deze verkeersbelasting hernomen zijn en dat, in casu, de toestand binnen een zeer korte termijn zou moeten geregulariseerd worden.
Men kan bezwaarlijk beweren dat het uitstel van het toezicht een eventuele demotivatie van het met dat toezicht belaste personeel zou teweegbrengen gelet op het feit dat de systematische controle van de verkeersbelasting (en dan nog voor een beperkt deel van het wagenpark) slechts een klein deel is van het geheel van controletaken dat hun is toevertrouwd. Er rest immers ook nog de controle op het eurovignet, het gebruik van de soort minerale brandstof, de vervoerdocumenten, enz.