SÉNAT DE BELGIQUE BELGISCHE SENAAT
________________
Session 2011-2012 Zitting 2011-2012
________________
31 mai 2012 31 mei 2012
________________
Question écrite n° 5-6362 Schriftelijke vraag nr. 5-6362

de Fabienne Winckel (PS)

van Fabienne Winckel (PS)

à la ministre de l'Emploi

aan de minister van Werk
________________
L'arrêt du 10 novembre 2011 rendu par la Cour constitutionnelle (Interruption de carrière et indemnité de préavis) Het arrest van het Grondwettelijk Hof van 10 november 2011 (Loopbaanonderbreking en opzegvergoeding) 
________________
Cour constitutionnelle (Belgique)
interruption de carrière
indemnité de licenciement
congé parental
Grondwettelijk Hof (België)
loopbaanonderbreking
ontslagpremie
ouderverlof
________ ________
31/5/2012Verzending vraag
1/8/2012Antwoord
31/5/2012Verzending vraag
1/8/2012Antwoord
________ ________
Requalification de : demande d'explications 5-2259 Requalification de : demande d'explications 5-2259
________ ________
Question n° 5-6362 du 31 mai 2012 : (Question posée en français) Vraag nr. 5-6362 d.d. 31 mei 2012 : (Vraag gesteld in het Frans)

La Cour Constitutionnelle dans son arrêt du 10 novembre 2011 a indiqué qu'elle estimait que lorsqu'un travailleur réduit ses prestations dans le cadre de l'interruption de carrière, que ce soit dans le secteur public ou via le crédit-temps accordé par la CCT 77 bis, l'indemnité de préavis doit être calculée sur la base du salaire perçu pour les prestations à temps réduit.

Cependant, les travailleurs, ayant diminué leurs prestations dans le cadre d'un congé parental, qui sont licenciés durant cette période bénéficient eux d'une indemnité de préavis calculée sur le salaire à temps plein.

La Cour a estimé que le congé parental était plus spécifique vu qu'il était évalué dans le cadre de l'Accord-cadre européen. En effet, la Cour constitutionnelle a considéré que cette différence de traitement ne viole pas les principes d'égalité et de non-discrimination, que l'arrêt Meerts de la Cour de justice des Communautés européennes du 22 octobre 2009 et les dispositions légales relatives au congé parental doivent être replacés dans un contexte législatif européen spécifique et ne peuvent pas être appliqués par analogie au crédit-temps.

Cependant, la Cour s'est basée sur les textes légaux nationaux existants à ce jour, qui laissaient place à une insécurité juridique, pour prendre cette décision.

Madame la Ministre,

Ne pensez-vous pas que cette décision risque de créer un effet d'aubaine pour certains employeurs et fragiliser l'accès des travailleurs à cette forme de réduction du temps de travail ?

Dans l'affirmative, n'estimez-vous pas qu'il faudrait modifier les dispositions afin que ces travailleurs aient les mêmes droits face au licenciement que les travailleurs en congé parental ?

 

In zijn arrest van 10 november 2011 was het Grondwettelijk Hof van oordeel dat als een werknemer zijn arbeidsprestaties vermindert in het raam van een loopbaanonderbreking, ongeacht of dat bij de overheid is of in het raam van CAO 77bis, de opzegvergoeding dient te worden berekend op basis van het loon voor de verminderde prestaties.

Werknemers daarentegen die hun arbeidsprestaties hebben verminderd in het raam van een ouderschapsverlof en die gedurende die periode worden ontslagen, ontvangen een opzegvergoeding die wordt berekend op het voltijdse loon.

Het Hof was van oordeel dat het ouderschapsverlof specifieker is, omdat het geëvalueerd is in het raam van het Europees kaderakkoord. Het Grondwettelijk Hof was inderdaad van oordeel dat de verschillende behandeling geen schending inhoudt van de principes van gelijkheid en non-discriminatie, dat het arrest-Meerts van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen van 22 oktober 2009 en de wettelijke bepalingen inzake ouderschapsverlof een specifieke plaats innemen in de Europese wetgevende context en niet mogen worden toegepast naar analogie met het tijdskrediet.

Voor zijn beslissing heeft het Hof zich echter gebaseerd op de momenteel bestaande nationale wetteksten die plaats laten voor enige rechtsonzekerheid.

Mevrouw de minister,

Denkt u niet dat het besluit bepaalde werknemers bevoordeelt en de toegang tot die vorm van arbeidstijdverkorting voor werknemers in gevaar brengt?

Zo ja, bent u dan niet van oordeel dat de bepalingen dienen te worden aangepast zodat die werknemers dezelfde rechten hebben ingeval van ontslag als werknemers met ouderschapsverlof?

 
Réponse reçue le 1 aôut 2012 : Antwoord ontvangen op 1 augustus 2012 :

Lorsque l’interruption de carrière ou le crédit-temps prend la forme d’une réduction des prestations de travail d’un mi-temps ou d’un cinquième temps, le principe de base est que l’employeur et le travailleur doivent établir un écrit, conforme à l’article 11bis de la loi du 3 juillet 1978 relative aux contrats de travail, constatant que le contrat de travail sera exécuté à temps partiel pendant la durée de cette interruption de carrière ou ce crédit-temps.

Dans l’hypothèse où un tel travailleur est licencié sans préavis pendant la période où ses prestations sont réduites, en vertu de l’article 39, §1er, de la loi du 3 juillet 1978, l’indemnité de préavis sera calculée sur base de la « rémunération en cours », c’est-à-dire la rémunération correspondante à ses prestations réduites.

La seule exception à cette règle concerne le congé parental. La Cour de Justice européenne a estimé dans l’arrêt Meerts que l’indemnité de préavis due au travailleur en congé parental qui a réduit ses prestations à temps partiel doit être calculée sur base de sa rémunération à temps plein.

L’accord-cadre sur le congé parental, conclu le 14 décembre 1995, qui figure en annexe de la directive 96/34/CE du Conseil, prévoit que les droits acquis ou en cours d’acquisition par le travailleur à la date du début du congé parental sont maintenus dans leur état jusqu’à la fin de ce congé. Pour la Cour de justice européenne cette disposition a pour but d’éviter la perte ou la réduction des droits dérivés de la relation de travail, acquis ou en cours d’acquisition, auxquels le travailleur peut prétendre lorsqu’il entame un congé parental et de garantir que, à l’issue de ce congé, il se retrouvera, s’agissant de ces droits, dans la même situation que celle dans laquelle il était antérieurement audit congé.

Afin de se conformer à cette décision de la Cour de justice européenne, le législateur national a dû adapter l’article 105, § 3 de la loi du 22 janvier 1985 en précisant toutefois clairement dans les travaux préparatoires que cette modification ne concernait que le congé parental et pas les autres formes de travail à temps partiel.

La Cour constitutionnelle a jugé, dans trois arrêts récents (n° 165/2011, 167/2011 et 191/2011), que le principe d'égalité n'était pas violé lorsque l'indemnité de préavis d'un travailleur en crédit-temps était calculée sur base de son salaire diminué.

Enfin, il ne me semble pas que ces décisions de la Cour Constitutionnelle risquent de créer un effet d’aubaine pour certains employeurs. En effet, comme l’a par ailleurs souligné la Cour Constitutionnelle elle-même, le législateur a pris un certain nombre de mesures pour diminuer les conséquences potentiellement disproportionnées d'un licenciement du fait de l'exercice du droit au crédit-temps ou à l’interruption de carrière. Ainsi, le législateur a fixé une indemnité forfaitaire de protection équivalant à six mois de rémunération qui est due en cas de licenciement sans motif grave ou suffisant. En outre, la loi prévoit que pour le calcul du délai de préavis, l'on doit partir de la rémunération complète du travailleur, comme s'il n'avait pas réduit ses prestations.

Wanneer de loopbaanonderbreking of het tijdskrediet de vorm aanneemt van een vermindering van de arbeidsprestaties met 1/2 of met 1/5, geldt het basisbeginsel dat de werkgever en de werknemer een geschrift moeten opstellen in overeenstemming met artikel 11bis van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten, waarin wordt vastgesteld dat de arbeidsovereenkomst deeltijds zal uitgevoerd worden tijdens de duur van deze loopbaanonderbreking of dit tijdskrediet.

Indien een dergelijke werknemer ontslagen wordt zonder opzegging tijdens de periode waarin zijn prestaties verminderd zijn, zal de opzeggingsvergoeding krachtens artikel 39, §1, van de wet van 3 juli 1978 berekend worden op basis van het “lopende loon”, namelijk het loon dat overeenstemt met zijn verminderde prestaties.

De enige uitzondering op deze regel betreft het ouderschapsverlof. Het Europees Hof van Justitie heeft geoordeeld in het arrest Meerts dat de opzeggingsvergoeding verschuldigd aan de werknemer die zijn presaties heeft verminderd tot deeltijds in het kader van ouderschapsverlof, moet worden berekend op basis van zijn voltijds loon.

De raamovereenkomst inzake ouderschapsverlof, gesloten op 14 december 1995, die opgenomen is in de bijlage van de richtlijn 96/34/EG van de Raad, bepaalt dat de op de datum van ingang van het ouderschapsverlof door de werknemer verworven rechten of rechten in wording ongewijzigd blijven behouden tot het einde van het ouderschapsverlof. Voor het Europees Hof van Justitie beoogt deze bepaling het verlies of de vermindering te vermijden van de uit de arbeidsverhouding voortvloeiende verworven rechten of rechten in wording waarop de werknemer op de datum van ingang van het ouderschapsverlof aanspraak kan maken, en te verzekeren dat hij zich, na afloop van het verlof, wat deze rechten betreft, in dezelfde situatie bevindt als die waarin hij zich bevond voorafgaand aan dit verlof.

Om zich te schikken naar deze beslissing van het Europees Hof van Justitie heeft de nationale wetgever artikel 105, §3, van de wet van 22 januari 1985 moeten aanpassen door in de voorbereidende werken evenwel nauwkeurig te verduidelijken dat deze wijziging enkel betrekking had op het ouderschapsverlof en niet op de andere vormen van deeltijdse arbeid.

Het Grondwettelijk Hof heeft, in drie recente arresten (nr. 165/2011, 167/2011 en 191/2011) geoordeeld dat het gelijkheidsbeginsel niet geschonden wordt wanneer de opzeggingsvergoeding van een werknemer met tijdskrediet berekend wordt op basis van het verminderde loon.

Tenslotte heb ik niet de indruk dat deze beslissingen van het Grondwettelijk Hof het gevaar lopen om een onverwacht effect te creëren voor bepaalde werkgevers. Want zoals bovendien reeds door het Grondwettelijk Hof zelf werd onderstreept, heeft de wetgever een bepaald aantal maatregelen genomen om mogelijk onevenredige gevolgen van een ontslag ten gevolge van de uitoefening van het recht op tijdskrediet of op loopbaanonderbreking te matigen. Zo heeft de wetgever een forfaitaire beschermingsvergoeding bepaald, gelijk aan zes maanden loon, die verschuldigd is in geval van een ontslag zonder dringende of voldoende reden. Daarnaast bepaalt de wet dat voor de berekening van de opzeggingstermijn moet worden uitgegaan van het volledig loon van de werknemer, alsof hij zijn prestaties niet had verminderd.